Aina y Kayla en Melbourne!

Una vez mi primer semestre tocó a su fin, la mayoría de mis amigos ya habían terminado sus exámenes y estaban viajando o volviendo a sus respectivos países. La suerte quiso que mi amiga y compañera Aina, que al igual que yo está de intercambio en Sydney, se encontrara en la misma situación. Así pues, nos dispusimos a visitarnos/viajar juntos en el período de vacaciones entre semestres, contando además con la compañía de su amiga canadiense Kayla.

La primera parada fue Melbourne, justo el día siguiente a mi último examen. Por cierto, todos los exámenes y la primera parte del proyecto se saldaron favorablemente. Aún así, decidimos cultivarnos un poco más y entre otras cosas (creo que ya he mostrado fotos de casi todo lo que vimos) visitamos el Melbourne Museum. Y qué mejor que tener un recuerdo de nuestra estancia en este país haciéndonos una foto junto a una recreación de su escudo.

Por supuesto, también hubo tiempo para la vida nocturna, y los amigos que aún quedábamos en la ciudad nos juntamos para ir de pub crawl (visitar distintos bares en la misma noche). La primera parada fue un pequeño bar donde hacían sangría.

Y no podía faltar uno de los bares más emblemáticos de Melbourne, The Croft Institute, donde se recrea una especie de hospital/laboratorio. Los baños no son "toilets", sino "departments of hygiene", y el de mujeres tiene una cama de hospital en medio... Las bebidas se sirven con jeringuilla:

El día siguiente hicimos un recorrido por los Royal Botanic Gardens, de los que ya hablé en su momento.

Y, por supuesto, acabamos en el Shrine of Remembrance.

Antes de ello, para comer, nos dirigimos a uno de mis rincones favoritos de la ciudad, y con más estilo europeo. Se trata de un par de calles estrechas llenas de cafés, y es que Melbourne es especialmente conocida por la cantidad y calidad de sus cafeterías.

Y acabamos comiendo una focaccia con carne de canguro, en la que fue la primera vez que comí esta carne. La verdad es que no me defraudó.

La noche fue otra vez noche de celebraciones, y esta vez hicimos una minifiesta en mi cuarto, aprovechando que mi compañero del primer semestre ya había vuelto a su país. Por cierto, creo que nunca hablé de él, un chaval de Washington DC, con el que no tuve demasiada relación, aunque nos llevábamos bien en general como compañeros.

Esta vez decidimos ir al Crown Casino. Se trata del casino más grande del hemisferio Sur. Lo mejor es que en las plantas superiores hay distintos pubs y discotecas, así que es un buen destino nocturno. Teóricamente no está permitido hacer fotos dentro, pero algo pudimos hacer...

Ya el último día, visitamos la Eureka Tower, el edificio residencial más alto del mundo cuando se construyó (se acabó en 2006). En la actualidad es el 4º más grande por detrás de un par de torres en Dubai y un edificio en la Gold Coast (Queensland, también Australia). Creo que tiene un total de 91 ó 92 plantas, y es posible acceder a la planta 88 para contemplar las vistas de la ciudad (a cambio de un módico precio, claro). Por una parte, se puede ver Albert Park (donde la carrera de F1) y el mar:

Por otro lado, el edificio está junto al río, y al Este quedan el Rod Laver Arena (donde la final del Australian Open), el Melbourne Cricket Ground y el Hisense Arena, además de parte de los jardines que preceden a los Royal Botanic Gardens.

Y, por supuesto, el CBD (Central Business District, el centro de la ciudad), que queda justo enfrente.

Por último, cenamos en St. Kilda y, justo antes de despedirnos definitivamente de mis amigas danesas que se volvían a su país, visitamos los Docklands, donde hay un puerto con un famoso puente. Pero lo verdaderamente curioso es la vaca al revés que cuelga de un árbol:

Próximamente, primera parte del viaje con Adelaide y Kangaroo Island.

We live in Oz, a land down undah!

Merece la pena dedicar una entrada a algunas curiosidades sobre el día a día en Australia. Son tonterías que le sacan a uno una sonrisa cuando se para a pensarlo y se da cuenta de que está en la otra punta del mundo.

En primer lugar, hay que hablar del idioma. Ese inglés con un acento a veces inentendible y una jerga (slang) típica, por lo que muchos dicen que aquí no se habla inglés, sino que se inventaron un idioma totalmente distinto. En realidad, yo creo que no es para tanto... Sin ir más lejos, encuentro más diferencias entre el español de Sudamérica y el nuestro que entre el inglés australiano y el americano o el británico. Ahí van unas cuantas pinceladas:

- Australia se pronuncia prácticamente como tal: "Austrelia". No hace falta complicarse. Eso sí, la versión corta es Oz.
- Hay una irrefrenable manía de acortar las palabras y terminarlas en "y": football = footy, barbecue (BBQ) = barbie, breakfast = brekkie, television = telly (bueno, esta no es sólo típica de aquí), crocodile = crocky, sunglasses = sunnies, Christmas = Chrissie. Una frase entera puede parecer totalmente distinta a lo normal: Don't forget your sunnies, this Chrissie we're having a barbie for brekkie and we'll watch the footy game on telly.
- La pronunciación sigue siendo un misterio... Ciertas personas no pronuncian tonight como "tunait", sino como "tunoit". Alright no es "olrait", sino "olroit". Mate no es "meit", sino "mait". Gate no es "gueit", sino "gait". Train no se pronuncia "trein", sino directamente "train". Lo mismo pasa con rain. Tomato se pronuncia "tomaro", no "tomeiro".
- Cualquier palabra que acabe en -er se puede pronunciar exageradamente como -a: water = wotah, under = undah, power = powah, jumper = jumpah. Especialmente chocante si se está acostumbrado al acento americano.
- Tienen expresiones típicas (por no decir míticas), como "no worries, mate!", que significa "no hay problema", "no te preocupes", "lo haré", "buen rollo".
- "She'll be right" es un equivalente de la anterior, aunque no haya ninguna chica envuelta.
- "G'day" es hola o buenos días.
- Cualquier expresión se puede acabar usando la palabra "mate". No worries, mate. She'll be right, mate. G'day, mate. Cheers, mate.
- "Have a cuppa" significa cenar...
- "Tea" puede referirse a ir a tomar una taza de té, o ir a cenar...
- "Heaps" significa montones. Una de mis favoritas: "he'll earn heaps of money", "we took heaps of pictures" o "thanks heaps".
- "Let's go to Maccas" = Let's go to McDonald's.
- Ya no sólo es "How are you doing?", "How are you going?" o "How's it going?". También se puede decir "How ya goin'?"
- Es típico empezar frases con "I reckon" en lugar de "I think".
- Las chanclas se llaman "thongs".
- Una "Eskie" es una nevera portátil.
- Los mails se acaban con "Cheers", incluso mails profesor-alumno.
- La bottle shop o tienda para comprar alcohol (el alcohol no se vende en supermercados) se llama "bottle-o".
- En cualquier evento deportivo, cuando juega Australia, alguien gritará "aussie, aussie, aussieeee!" y todos responderán "oi, oi, oi!".
- Y un largo etcétera...

Aparte de la jerga, hay miles de curiosidades del día a día:

- Se come de 12 a 2 y se cena de 7 a 9 (o incluso a partir de las 6, si me apuras). Una amiga australiana nos confesó que su abuela cena a las 5.30.
- Para salir de fiesta, se puede incluso quedar a las 7 de la tarde. La mayoría de sitios entre semana (e incluso algunos los fines de semana) cierran a la 1 de la noche. Los fines de semana algunos clubs cierran a las 3 de la mañana, y los más reconocidos cierran a las 5. Sólo hay un sitio en toda la ciudad con licencia para abrir hasta la mañana siguiente (y no es un club, es un pub).
- La mayoría de bares/restaurantes son BYO (bring your own), que significa que puedes llevar tu propia bebida. Y más te vale hacerlo, porque las bebidas son irremediablemente caras (una lata de Coca-Cola 4 dólares fácil. Una botella de plástico de medio litro en el supermercado vale 3.50$). Si llevas una botella de vino, te cobran 3 ó 4 dólares "por descorcharla".
- Los hoteles no son hoteles, son pubs. El Carlton Hotel, el Prince Alfred Hotel... Al principio de estar aquí, cuando a uno le dicen que la fiesta de la universidad es en el Carlton Hotel, uno piensa en una cena de gala y en realidad es un bar cualquiera.
- Se conduce por la izquierda. Pero ahí no acaba la cosa. Dentro de la ciudad, hacer un giro hacia la derecha es toda una aventura. Hay que irse un poco a la izquierda, esperarse a que el semáforo de la dirección en la que uno iba se ponga en rojo y entonces girar. Por tanto, es habitual encontrarse coches "cruzados" en mitad de la calle. Siempre me he preguntado qué pasa si más de 2 coches quieren girar a la derecha (no caben!), pero en Melbourne no hay tanto tráfico ya que el transporte público funciona de maravilla (y la gente lo usa). Por cierto, a todo lo anterior hay que sumar el caos de que el tranvía también circula en mitad de la calle...

- El WC tiene "full flush" y "half flush", así que uno puede ahorrar agua dependiendo del motivo de su visita al baño. De todos modos el half flush se presenta insuficiente la mayoría de las veces...

- Los enchufes tienen interruptor. Y por supuesto, no tienen nada que ver con los enchufes de ningún otro sitio del mundo.

- El Burger King no se llama Burger King, sino Hungry Jack's. Y el McDonald's tiene McCafé:

- Internet es comparativamente muchas veces más caro que en España (y eso que en España ya es más caro que en Europa en general). No sólo se paga por mes, sino que hay que pagar por datos (GB). Hay una opción de datos ilimitados, pero es extremadamente cara.
- Ir a urgencias es siempre una mala idea. Uno puede estar muriéndose que tardan 5 ó 6 horas en atenderlo. Y luego te cobran 200 dólares (que luego el seguro se encarga de devolverte). Además, si tienes cita previa con un médico y no vas, o llegas tarde, te ponen una multa de "deshonor". Por cierto, el sistema sanitario de España está visto como uno de los mejores del mundo, y en Estados Unidos me han dicho que se estudia como tal.
- El día que alguien tiene más de 2 horas de clase se considera mucho.
- Los conductores de tranvía paran y abren las puertas si te ven corriendo para subir al tram. Todos sabemos que en España los conductores de tranvía se esperan a que te des la paliza corriendo para cerrarte la puerta en las narices y sentir lo poderosos que son.
- Al llegar a una tienda de ropa, los dependientes no te preguntan qué quieres, te dicen "What are you up to?". Una vez una dependienta me preguntó qué estudiaba y si había aprovechado el buen día para ir a la playa. Al final no sabía si era su trabajo o me estaba tirando los tejos.
- Además de las happy hours (por ejemplo en el bar de al lado, los lunes una jarra de cerveza vale 7$ a las 7, 8$ a las 8, 9$ a las 9, y 10$ a partir de las 10), muchos bares tienen días con barbacoa o alas de pollo gratis con una cerveza. También es típico que cada pub reserve un día a la semana para un "trivia quiz", donde se pueden ganar regalos y bebidas gratis.
- Los pájaros tropicales son muy graciosos cuando los oyes las primeras mañanas. A partir de cierto momento desearías tener una escopeta porque no te dejan dormir.
- Los australianos comen una cosa realmente desagradable para desayunar: Vegemite. El 100% de los australianos la aman, y el 100% de los estudiantes internacionales la prueba una vez y nunca más. De hecho hay carteles por la ciudad anunciando: we love our Vegemite because we are australian. Se supone que es muy nutritiva y está hecha de verduras. A mí ciertamente me sabe a verdura, pero a verdura quemada. Dicen que el problema es que hay que ser australiano para saber untarla en la tostada, y hay que poner mucha mantequilla antes, pero aún así...

- Todo el que haya estado aquí sabe lo que es una Tim Tam: la galleta más buena que he probado jamás.

- Efectivamente, la carne de canguro está buena.
- El Sol quema como en ningún lugar, por la incidencia de los rayos solares. El tiempo en Melbourne es cambiante: ahora llueve, ahora hace sol, ahora se nubla pero no llueve, de repente hace viento... Un dicho popular dice que en Melbourne se disfrutan las 4 estaciones en el mismo día.
- Hay Ford Falcon por todos los sitios. Aparentemente es un modelo que sólo se vende en Australia, y eso que Ford es americana... A más de uno le gustaría tenerlo en casa.

- No se puede comer en la playa porque las gaviotas se comen tu comida. Literalmente. Hay un McDonald's al lado de Darling Harbour en Sydney donde todo turista ha visto cómo una gaviota se comía un trozo de su hamburguesa.
- Los australianos aman los meat pies.
- XXXX no es pornografía, sino una marca de cerveza. Para pedirla, hay que decir "Four X"
- Todos los estudiantes internacionales conocen el goon, ese vino malo envasado en cajas de 4 litros y que sólo cuesta 10$. Bueno, en realidad no viene en una caja, viene en una bolsa...

Y claro, cuando se acaba, es posible hinchar la bolsa y convertirla en una almohada. Especialmente recomendable cuando uno tiene que dormir en un saco de dormir en el suelo, como tuvimos que hacer en Uluru (próximamente).

Cantidad de cosas que siempre recordaré de un país al que ya considero mi segunda casa. Es especialmente graciosa la siguiente canción, de la que también dejo la letra:

http://www.youtube.com/watch?v=As6s4Vt_3uw

Traveling in a fried-out combie

On a hippie trail, head full of zombie

I met a strange lady, she made me nervous

She took me in and gave me breakfast

And she said,

"Do you come from a land down under?

Where women glow and men plunder?

Can't you hear, can't you hear the thunder?

You better run, you better take cover."

Buying bread from a man in Brussels

He was six-foot-four and full of muscles

I said, "Do you speak-a my language?"

He just smiled and gave me a vegemite sandwich

And he said,

"I come from a land down under

Where beer does flow and men chunder

Can't you hear, can't you hear the thunder?

You better run, you better take cover."

Lyin' in a den in Bombay

With a slack jaw, and not much to say

I said to the man, "Are you trying to tempt me

Because I come from the land of plenty?"

And he said,

"Do you come from a land down under? 

Where women glow and men plunder?

Can't you hear, can't you hear the thunder?

You better run, you better take cover."

Yeah!

Living in a land down under

Where women glow and men plunder

Can't you hear, can't you hear the thunder?

You better run, you better take cover!

Living in a land down under

Where women glow and men plunder

Can't you hear, can't you hear the thunder?

You better run, you better take cover!

We're going to South Africa!!!

Lo prometido es deuda, así que toca hablar de eventos deportivos. El deporte en Australia (y especialmente en Melbourne, luego diré por qué) se vive de una manera especial. Se sea un entendido o no, nadie rechaza ver ningún deporte por la tele. Por ejemplo, el fútbol. Australia no es un país que se caracterice por su cultura futbolística, pero aún así 56,000 (sí, ya me he acostumbrado a separar los miles por comas, como hacen aquí) gargantas se reunieron para ver el partido amistoso Australia - Nueva Zelanda previo al Mundial en el MCG Stadium, un estadio con capacidad para 100,000 espectadores. 56,000 personas, Mestalla entero, reunidas para ver un partido que a nadie le va ni le viene, en un país con 21 millones de habitantes y en una ciudad con alrededor de 4. Sacando cuentas el porcentaje es alto... De todos modos había claros en el estadio, y mucha gente sería como nosotros: 3 mexicanos y un español, de países donde el fútbol se vive.

Al final, 2-1 con un gol en el último minuto que celebramos como si Australia hubiese ganado el Mundial. Y es que en ello estábamos, expectantes por el Mundial que se acercaba, especialmente los mexicanos pues jugaban el partido inaugural.

Y hablando del Mundial, la verdad es que la falta de españoles en Melbourne fue una lástima, pues me tuve que conformar con levantarme sólo a las 5 de la mañana para ver los partidos. No pude ver la semifinal ante Alemania, dado que estábamos de viaje (pronto hablaré de ese viaje) y ese día dormimos al aire libre en medio de la nada, pero pude ver la final en Sydney en la residencia de mi amiga Aina. Siempre recordaré el gol de Iniesta como el gol más grande y a la vez más triste que jamás haya visto. Por supuesto que quería que España ganara el Mundial y me alegré como el que más, pero no deja de ser triste no estar en casa la única vez que ganamos... El ver el partido con los amigos, los nervios, las celebraciones... Son cosas que me perdí y que, habida cuenta de mi fanatismo por el fútbol, dolieron. Pero por supuesto, valió la pena.

Cambiando de tercio, uno de los deportes más populares en Australia es el fútbol australiano (australian football, o australian rules), comúnmente conocido como "footy". La competición nacional se llama AFL (Australian Football League) y la integran 16 equipos. Y aquí viene mi comentario respecto a Melbourne: 10 de los 16 equipos son de barrios de Melbourne, y por ejemplo el equipo de Sydney también era de un barrio de Melbourne pero simplemente lo movieron (como pasa con las franquicias en la NBA). Gracias a la universidad y a alguno de los clubes, los estudiantes de intercambio tenemos la oportunidad de ir a ver algunos partidos de forma totalmente gratuita, lo que me ha posibilitado ver 3 ó 4 partidos. El primero de ellos fue entre los Richmond Tigers y los North Melbourne Kangaroos, en el MCG:

El deporte es un poco loco (o al menos, hay que estar un poco loco para jugarlo). Básicamente el campo es circular y los equipos se componen de 15 jugadores. El objetivo es colar la pelota (o "footy") entre los dos postes del equipo contrario, por lo que se da 6 puntos. No obstante, en lo que es motivo de burla entre los no simpatizantes del deporte, hay otros dos postes a los lados (de modo que hay 4 postes en total, 3 porterías), de modo que si la pelota entra entre estas porterías, lo que no se considera gol, se da 1 punto. Por ello se dice que, y perdón por la expresión, el footy es el único deporte en el que te dan puntos por cagarla. Al final uno se da cuenta de que, efectivamente, raras veces esos puntos cambian el resultado final...

Para meter gol, uno se puede valer de las manos y los pies. De todos modos lo más importante es que todo vale para robarle el balón al equipo contrario, cualquier placaje siempre y cuando se vaya a por el balón (por lo que los árbitros siguen siendo motivo de discusión, como en nuestro fútbol. La verdad es que yo aún no alcanzo a entender cuándo es falta y cuándo no). Lo único que hay que saber es que, cuando un jugador golpea la pelota con el pie y otro consigue atraparla en el aire, se consigue un "free kick", de modo que uno puede jugar la pelota desde su posición sin ser molestado. Así es como se consiguen la mayoría de los goles: un jugador patea la pelota hacia el área rival, y si un compañero la atrapa en el aire, tiene un tiro bastante franco. Otro partido al que pudimos asistir fue el St. Kilda Saints contra los Essendon Bombers, esta vez en el Etihad Stadium.

Al final de la liga ha habido unos play-off cuya final se disputó hace 3 semanas, entre los St. Kilda Saints y los Collingwood Magpies, en lo que por alguna razón se conoció como "no es St. Kilda contra Collingwood, es Australia contra Collingwood". Lo mejor fue el histórico resultado de la final: 68-68. Y es que no se disputó ninguna prórroga: el partido se repitió hace 2 semanas, y la gente tuvo que volver a comprar su entrada (una amiga mía pagó 260 dólares por dos veces, así que más de 500 dólares...). Finalmente ganaron los Pies... De cualquier modo, fue la excusa perfecta para tener pool parties en la residencia durante dos semanas seguidas. Al final, a pocos les importaba el resultado...

Y como uno aprende jugando y no viendo, tuvimos un Sports Day en la residencia en el que aproveché para aprender algo del footy, al menos cómo patear el balón... Parece difícil por su forma (lo que vuelve locos a los jugadores, pues cuando el balón cae al suelo cualquiera sabe hacia dónde va a salir), pero al final es lo más fácil del mundo.

Por último, hace poco pude ir a un partido del torneo Tres Naciones de rugby (gracias por la entrada, Liz!): Australia contra los Nueva Zelanda, o como se dice aquí: los "Wallabies" contra los "All Blacks", lo cual fue toda una experiencia teniendo en cuenta que nunca antes había visto un partido, y que Liz es de padres neozelandeses y nació allí, y aunque se mudó pronto a Australia apoya a los "All Blacks", pero su padre y el otro amigo que vino apoyan a los Wallabies. Uno de los momentos más entrañables fue la representación de la Haka, el baile maorí que hacen los All Blacks antes de los partidos para intimidar a sus rivales. Os dejo una foto y un vídeo, aunque no se pueda ver mucho (podéis buscar en Youtube).

Al final, mal que me pese, y como era de esperar, Nueva Zelanda ganó (y al final se llevó el Tres Naciones), pero el partido fue impresionante, con muchos tantos al principio, y al fin entendí algo más sobre los tiros a puerta, moles y demás... La verdad es que es un gran deporte, no se juega sólo a pegarse. Los partidos son muy tácticos ya que no se puede pasar el balón hacia adelante con las manos: tan sólo hacia atrás, a menos que se haga con el pie.

Y además, pudimos hacernos fotos con algunas de las estrellas de Nueva Zelanda, que vienen a ser como los Messi, Cristiano Ronaldo y compañía del rugby. Hace poco algunos salieron en Marca a raíz de un spot publicitario que parece retocado por ordenador. Éstos son Mils Muliana, Piri Weepu y Ma'a Nonu (que no se quería hacer fotos con nosotros por llevar indumentaria de Australia). La mayoría de los jugadores de Nueva Zelanda son maoríes, pero llama la curiosidad que su capitán y mejor jugador, el catalogado como mejor jugador del mundo, no lo es. Lástima que no pudiéramos hacernos la foto con él...